Après sa superbe victoire lors du match contre les Oakland Athletics à Tokyo Dome (Tokyo) ce jeudi 21 mars, Ichiro Suzuki, joueur de baseball japonais emblématique des Mariners (Seattle), a mis fin à sa carrière sous un tonnerre d'applaudissement.
« Quand j’y repense, vingt-huit ans ne me semblent pas si longs », a déclaré Ichiro Suzuki lors de la conférence de presse tenue après ce match pour annoncer officiellement qu'il prenait sa retraite.
Âgé de 45 ans, Ichiro Suzuki met fin à sa carrière professionnelle après 3089 coups en Major League aux USA, sans compter les 1278 décrochés avant de quitter Nippon Professional Baseball en 2000. Il prit d’assaut les États-Unis en 2001, lorsqu’il devint un favori des supporters japonais et américains grâce à son style unique de frappeur, sa vitesse, et sa technique en défense. Cette année-là, il remporta le titre de meilleure recrue de la saison et les MVP Awards, par sa contribution aux 116 victoires de cette saison record des Mariners.
Dix fois récompensé des Gants dorés pour sa défense, et par un titre de joueur d'excellence en Major League, le japonais a établi en 2004 le record de 262 coups en une seule saison dans cette ligue. Il est également le seul joueur de l’histoire de la Ligue majeure de baseball à avoir frappé au moins 200 coups sûrs au cours de 10 saisons consécutives. En 2013, il réussit le 4000ème coup sûr de sa carrière (japonaise et américaine), un nombre que seuls Ty Cobb et Pete Rose ont atteint avant lui, et devint en 2016 le 30ème joueur de l’histoire à réussir 3000 coups sûrs en Major League.
Ce mercredi, Ichiro Suzuki avait entamé sa 28ème saison professionnelle, et la 19ème en Ligue Majeure dans laquelle il a passé l'essentiel de sa carrière à Seattle, avec des passages aux Yankees de New York et Marlins de Miami.
Sources : Mainichi-Shimbun, Reuters, Kyodo News
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